Sans services sociaux, souvent sans travail ou surexploitée, la population manque de tout et subit la violence de conditions sanitaires déplorables.
Au sortir de la guerre, la misère fait rage à Vaulx-en-Velin. Une part importante de la population habite dans les bidonvilles du Pont des planches.
Dans ce chaos d’après guerre, deux femmes vont braver la fatalité de la misère et porter l’espoir concret de jours heureux.
Jeanne Morel, sage femme, née en 1921, d’une famille communiste, Résistante sous l’occupation et Marie-Claire Petit, médecin, qui parcourt sur sa pétrolette Vaulx jusqu’à Décines, afin de soigner les malades les plus miséreux.
Ensemble, elles commencent à s’occuper des femmes enceintes et les aident à accoucher, la plupart du temps, dans des conditions sanitaires déplorables.
En 1949, Jeanne et Marie-Claire ouvrent trois lits de maternité dans un petit local, situé au dessus du Petit Casino, place Boissier. Quelques temps plus tard, la maternité déménage et s’installe rue Louis Duclos, dans le bâtiment de Saint Bruno, où les deux camarades vont ouvrir 25 lits.
Rattachée en 1979 à l’hôpital Saint Joseph de Lyon, la maternité accueillera jusqu’à 500 naissances par an.
Elle fermera ses portes en 1989, année où Jeanne et Marie-Claire seront proclamées citoyennes d’honneur de la ville, par le maire communiste et honorées d’une rue portant leurs noms respectifs.